Het is nu alweer bijna een half jaar geleden dat ik samen met een van mijn beste kameraden Jeffrie naar Japan ben geweest. Wat vliegt de tijd voorbij zeg. Direct na mijn vakantie moest ik vol aan de slag op mijn werk. Hierdoor heb ik geen tijd gezien om mijn reisverslag en indrukken van dit prachtige land met jullie te delen. Beter laat dan nooit zullen we maar zeggen.

Vliegreis:

Na dik 16 uur vliegen is het dan zover. Ons vliegtuig land zaterdagochtend op Narito Airport (net iets buiten Tokyo). Al snel daarna hebben wij onze eerste stappen op Japans grondgebied gezet en zetten wij de reis (via de trein en metro) in naar het Sakura Hotel. Dit hotel is gelegen in een van de vele wijken van Tokyo genaamd Yimbocho. In dit hotel verblijven we een complete week om z’n beetje al het moois in Tokyo te ontdekken.

Eerste dagen in Tokyo en Nikko:

Om direct goed van start te gaan zijn we naar de uitgaanswijk Roppongi gegaan. Hier bezoeken wij eerst nog even de Roppongi Hills (een mega groot winkelcentra) om vervolgens los te gaan in enkele kroegen en disco’s.

Tokyo is een werkelijk prachtig metropool met diverse verschillende wijken en heeft het ontzettend veel culturele rijkdomen. De aankomende dagen staan dan ook in het teken om het gehele centrum district van Tokyo te ontdekken met al het moois dat het te bieden heeft.

Dag 3 bezoeken wij als eerst de Meji Schijn en het naastgelegen Yoyogi Park en de twee shopwijken Harajuku en Shinjuku. Helaas hebben wij de wel befaamde cosplayers niet in Harajuku gezien, dit vanwege andere culture festivals die er gaande waren.

Dag 4 bezoeken wij het Keizerlijk paleis en zijn prachtige tuinen.

Dag 5 is een drukke dag met veel moois op het programma. Zo beginnen wij de dag in Akihabara of beter gezegd Electric Town. Hier kan de gadgetfreak maar ook de otaku (Japans scheldwoord voor anime, manga liefhebber) zijn hart ophalen. Hier bezoeken wij tevens ons eerste Maid-Café, welke helaas een beetje tegenviel door de enorme taalbarrière. Iets waar wij deze vakantie veel vaker last van zouden ondervinden, gezien de meeste Japanners geen woord Engels spreken. Na een paar uur in Akiba te hebben rondgestruind gaan wij door naar het Edo-Tokyo Museum, welke de geschiedenis toont van Japan uit het Edo tijdperk (1603-1867). We sluiten de dag af met een bezoek aan de wijk Asakusa (IMO een van de mooiste wijken in Tokyo). Hier bezoeken wij de werkelijk prachtige Kaminanoripoort, Kanon tempel en Asakusa Schrijn. We sluiten de dag af door het Yasuda Auditorium te bezoeken. Dit is een gebouw welke onderdeel is van Tokyo Universiteit. De reden van ons bezoek komt voort uit liefde voor anime waarin in sommige anime’s Tokyo-U een prominente rol speelt.

Dag 6 reizen wij af naar een buitenwijk Mitaka om daar het Ghibli Museum te bezichtigen. Dit moet je als Ghibli fan toch een keer gezien hebben. Eenmaal aangekomen bleek dat wij via het internet een ticket hadden moeten boeken. De behulpzame Japanner bij de ingang wilde gelukkig voor ons een uitzondering maken en bij een naast gelegen winkelcentrum konden wij een dagticket kopen (Gebeurd waarschijnlijk dus wel vaker dat er toeristen zonder ticket komen ^^). Eenmaal in het museum is het genieten belazen, want het laat goed zien hoe Ghibli is opgericht en hoe men aan inspiratie kwam voor hun films.

Dag 7 Tokyo spenderen wij aan de Tsukiji vismarkt en de wijk Odaiba waar wij het Fuji gebouw en Tokyo Big Sight hebben bewonderd.

Vanuit Tokyo reizen wij met de trein richten het noorden om daar de plaats Nikko te bezoeken. Eenmaal aangekomen stappen wij over op de bus en na een kort ritje komen wij aan bij een van de eerste tempels die Nikko rijk is. Hier kopen wij dan ook een combinatieticket om alle omliggende Tempels en Schrijnen te kunnen bezoeken. Dit bleek het achteraf meer dan waard.

  

Op naar het westen:

Wij verlaten Tokyo definitief en reizen de tweede week van dag tot dag naar een nieuwe bestemming. Zo beginnen wij in Kawaguchiko om daar de berg Mt. Fuji te bewonderen. In Kawaguchi nemen wij de bus die ons halverwege de top brengt waar we kunnen genieten van een adembenemend uitzicht.

De dag erop reizen wij eerst naar Matsumoto om hier de prachtige Karuso-jo (Kraaiennest Kasteel) te bezichtigen. Dit kasteel is zo genoemd gezien zijn zwarte kleur terwijl de meestel kastelen wit zijn. Dezelfde dag reizen wij door naar een werkelijk prachtig dorpje genaamd Tsumago. Tsumago ligt midden in de Japanse Alpen en is dus omringt door prachtige natuur. In Tsumago aangekomen gaan wij naar onze Ryokan (Traditioneel Japans gasthuis) genaamd Fujito. Je slaapt  hier op een matras en eet (veelal de streekgerechten) gezamelijk met alle andere gasten. Tsumago is een prachtig authentiek dorpje welke nog steeds de sfeer uitademt van de 17^e eeuw. Helaas een bezoek aan het naastgelegen dorp Magome is niet meer mogelijk en zal ik voor de volgende Japanreis moeten bewaren.

  

De dagen hierna bezoeken wij de steden Takayama en Kanazawa. In Takayama is nog een prachtig stuk bewaard 17^e eeuws stadgedeelte te vinden en heeft het een straat met meer dan 40 tempels. Kanazawa beschikt over een van Japans mooiste tuinen.

We reizen door naar Fukui om hier op de bus te stappen naar de Eihei-ji. Dit is een van Japans mooiste Tempels waar het Zen-Boeddhisme nog volop wordt uitgeoefend. Niet alleen de tempel is werkelijk prachtig om te zien, maar de omliggende natuur maakt het tot een waar plaatje.

We besluiten door te reizen naar Beppu (Hotspring town). Eindelijk even rust, gezien wij hier 3 nachten verblijven en dus niet de hele tijd met onze bagage hoeven te slepen. Vanuit Beppu reizen wij een dag naar Mt. Aso, een nog steeds actieve vulkaan. Gelukkig konden wij die dag naar de top om de krater van de vulkaan te bezichtigen. Hier komen de vieze zwaveldampen je tegemoet, maar dat mag de pret niet drukken want vanwege het uitzicht is het je bezoek meer dan waard. De krater bevat groen kokend water en de omgeving lijkt op dat van een maandlandschap. In Beppu bezoeken wij enkele prachtige warmwaterbronnen ook wel de Jingoku’s (hellen) genaamd. Deze bronnen zijn zo heet dat je er als mens niet in kan baderen, maar ze zijn werkelijk prachtig om te zien. We sluiten ons bezoek aan Beppu af door eens lekker te gaan badderen in een van de vele hotsprings die Beppu rijk is.

  

Tot zover het eerste gedeelte van het reisverslag. Binnenkort kun je deel 2 verwachten (Omgeving van Hiroshime en Kyoto)